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pino cembro

E' un albero sempreverde, alto in media 10-20 m, raramente raggiunge 25 - 35 m. Nei giovani individui la chioma è strettamente conica; mentre negli adulti diventa generalmente arrotondata, spesso assume una forma irregolare caratterizzata da varie cime. La corteccia è grigio-verde e liscia da giovane; scurisce e si fessura in scaglie a maturità. Al primo anno i germogli sono ricoperti di una densa peluria gialla, dal secondo anno il colore vira in marrone e marrone-nero, mantenendosi pubescenti. Gli aghi sono raggruppati in fascetti di 5, persistenti sul gemoglio per 3-5 anni e piuttosto duri; sono di colore verde scuro e lunghi 5 - 8 cm. Le gemme sono grigio-marroni, di forma ovale, acuta, lunghe 6-8 mm e resinose. I fiori compaiono tra maggio e giugno; i fiori maschili sono rossastri, mentre le infiorescenze femminili sono rosa porpora. La produzione dei coni inizia attorno al quarantesimo anno di vita della pianta. I coni sono portati su un corto peduncolo (traduzione libera di stalked), di forma ovale ottusa e lunghezza 6-8 cm; sono di violetto da immaturi, virano in marrone a maturità. I semi sono marron rossastri, lunghi 12 mm; maturano nel cono fino all'autunno del secondo anno.

La specie è presente nelle aree di alta montagna delle Alpi e di parte dei Carpazi. Nelle Alpi si concentra a un altitudine compresa tra e 1500 e i 2000 m, mentre nei Carpazi si spinge ad una minor altitudine (tra I 1300 e I 1600 m).

Pinus cembra è una specie pioniera nella zona subalpina, dove forma popolamenti puri o misti; sopra il limite del bosco è presente in forma isolata. La specie richiede elevata umidità del suolo ed atmosferica. Tollera l'ombreggiamento, ma non i suoli carbonatici.

In Trentino vi sono solo alcuni popolamenti puri di Pinus cembra. La specie si associa con Larix decidua e Picea abies. I popolamenti misti sono concentrati ad elevate altitudini nella parte nord orientale della Regione.

La specie instaura una relazione mutualistica con la nocciolaia, Nucifraga caryocatactes. Questo uccello si nutre principalmente di semi di pino cembro; ne è quindi il principale agente di dispersione.