Larix decidua è un albero dal tronco monopodiale, dritto o ricurvo alla base, massiccio nelle piante vecchie.
I rami di primo ordine sono grossi e lunghi, ricurvi verso il basso e ascendenti all’estremità; i rami di secondo ordine sono invece lunghi, sottili e penduli. Nelle giovani piante la chioma è piramidale, la corteccia è liscia e grigia ed i rametti sono sottili, affusolati e flessibili, di color rosa-marrone o giallastri. Negli adulti la chioma è allargata; la corteccia è profondamente fessurata e si rompe in larghe scaglie che lasciano vedere il colore rossastro della corteccia più interna.
I germogli sono ovali, di dimensione 3x2 cm e non resinosi.
Sui lunghi rametti le foglie sono organizzate a spirale, mentre su quelli corti sono raggruppate in falsi ciuffi. Sono di colore verde chiaro all’inizio della stagione vegetative, in seguito scuriscono e in autunno diventano gialle.
I fiori (strobili) maschili sono di colore giallo, con il margine rossastro; sono numerosi sui lunghi rametti.
I coni femminili sono rosso scuro o porpora da immaturi, virano al verde chiaro con margini porpora a maturità; i coni vecchi sono grigi e persistenti, cadono con i rametti.
Le scaglie dei semi sono ovali, leggermente convesse; la loro superficie è striata, lucente e liscia nei coni più vecchi, rossastra e pubescente alla base. I semi sono ovali e cuneo cuneati, di dimensioni 4 x 2.5 mm, di colore marrone-grigio scuro. |
Larix decidua cresce nelle zone di alta montagna del Centro Europa, a una altitudine compresa tra 1000-2200 m. Nelle Alpi Centrali la specie è tipica dell’ecotono al limite della vegetazione.
Cresce su suoli sia neutri che acidi, principalmente su substrato granitico. La crescita è ottimale in climi freschi, caratterizzati da estati umide e inverni freddi e nevosi.
I popolamenti puri sono abbastanza rari; a elevate altitudini Larix decidua si associa spesso con Pinus cembra o con Picea abies sotto i 1800 m. In aggiunta a queste associazioni, in Trentino si può trovare Larix decidua in popolamenti misti con Pinus mugo. Ci sono due possibili tipologie di lariceto, a seconda della loro origine: i lariceti primari, hanno l’aspetto di vegetazione sparsa su un prato continuo, e quelli secondari, formatisi in seguito alla colonizzazione di vecchi pascoli. |
Questa specie appartiene alle più diffuse conifere delle Alpi, e in Trentino coprono oltre il 50% dell'intera superfice provinciale.
I dati genetici di confronto con il Pinus taeda, disponibili all'Università di Davis, uno dei partner del progetto, ci permettono di velocizzare il lavoro di genopizzazione dei caratteri adattativi di tutte queste importanti pinacee.
Vegetando spesso in boschi misti, ci permettono di analizzare le reciproche relazioni ecologiche adattative sotto condizioni di cambiamento climatico. |
